Plombs

Le plomb annule la flottabilité de la combinaison. Trop peu et vous luttez pour descendre et ne tenez pas le fond ; trop et vous coulez comme une pierre, vous travaillez pour rester en haut, et vous êtes dangereusement lourd dans les derniers mètres de la remontée, là où arrivent les syncopes.

La règle que la plupart des moniteurs d’apnée enseignent est d’être neutre vers 10 m pour un plongeur qui travaille entre 10 et 20 m, et neutre vers 5 m pour la chasse peu profonde dans le ressac. Neutre à 10 m veut dire positif en surface et dans les premiers mètres : un plongeur qui perd connaissance là flotte.

Les plombs sont faits pour la ceinture : des blocs courbes à deux fentes qui s’enfilent sur une ceinture caoutchouc, en 0,5, 1 et 2 kg. De petits blocs répartis autour de la ceinture se placent mieux que deux gros, et permettent d’ajuster par demi-kilo.

Combien pour commencer, avec une combinaison 5 mm deux pièces en eau de mer : à peu près 1 kg par millimètre de combinaison pour un gabarit moyen, soit 4 à 6 kg, puis on ajuste dans l’eau. Une 3 mm demande 2 à 4 kg ; une 7 mm, 6 à 9 kg. La masse grasse, le volume pulmonaire et l’âge de la combinaison changent tous le chiffre, et c’est pourquoi on teste au lieu de calculer.

Le test : en surface, poumons pleins, allongé immobile, vous devez flotter avec l’eau au niveau des yeux et couler lentement à l’expiration. À 10 m, vous devez être en suspension. S’il faut palmer pour rester au fond à 10 m, ajoutez un demi-kilo ; si vous coulez sans effort à 5 m, retirez-en.

Le plomb enrobé ou gainé de caoutchouc est plus silencieux sur la roche et plus doux avec la combinaison ; le plomb nu est moins cher et fonctionne. La grenaille en poches est confortable mais les poches se déchirent.

Répartissez le plomb autour de la ceinture, l’essentiel à l’arrière et sur les côtés, rien devant où il vous empêche de vous plier. Gardez un demi-kilo de réserve dans le sac : une combinaison neuve demande plus de plomb qu’une vieille, et l’eau salée plus que l’eau saumâtre d’une lagune.

Rincez le sel. Vérifiez que les fentes ne sont pas fendues ; un bloc qui coulisse librement sur une ceinture mouillée s’en va dans le ressac.